David Hume, Dialoge über die Naturreligion (1779), Teil II

Noch vor wenigen Jahren haben die Astronomen Velikovskys Behauptung, die Bewegung der Himmelskörper werde von elektromagnetischen Feldern beeinflußt, als absurd vom Tisch gewischt. Heutzutage aber vertiefen sich schöpferische Astronomen in das Studium des Elektromagnetismus. Für den Historiker ist es nicht leicht, eine Erklärung für diesen radikalen Umschwung zu finden, der drei Jahrhunderte kosmologischen Denkens in Frage stellt und uns zurückgeführt hat zu den Argumenten eines Williarn Gilbert (1544-1609) und eines Johannes Kepler (1571-1630) [1]. Wie neu dieser Umschwung ist, wird am Briefwechsel zwischen Einstein und Velikovsky deutlich. Einstein erkannte bald die Hypothese weltweiter Katastrophen als haltbar an, und er stimmte trotz anfänglicher Ablehnung schließlich sogar der Hypothese zu, der Ursprung der Venus als Planet sei erst jüngeren Datums. Beharrlich lehnte er jedoch bis zu seinem Lebensende die Behauptung ab, Elektrizität und Magnetismus beeinflußten die Bewegung der Himmelskörper.

Die Astronomen zerbrechen sich immer noch die Köpfe darüber, wie das neue Bild des Universums, das die Raumsonden uns vermitteln, einzuordnen sei. Aber Velikovsky hat das von Anfang an klar erkannt. In einem der ersten Gespräche, die ich in den fünfziger Jahren mit ihm führte, faßte er sein Denken dahingehend zusammen, es sei eine der Schlußfolgerungen seines Werks, im Streit um das richtige Verständnis der Struktur des Universums in Descartes den eigentlichen Gegenspieler Newtons zu sehen. Velikovsky zitierte, was Herbert Butterfield zusammenfassend über die Ergebnisse des berühmten Streits zwischen den beiden Ansichten der Himmelsmechanik sagte: »Der saubere und vergleichsweise leere Himmel Newtons siegte über Descartes' Universum, das voll Materie war und von Wirbeln geschüttelt wurde, für deren Existenz die Beobachtungen der Wissenschaftler keinen Beweis erbrachten [2] . « Velikovsky war zuversichtlich, daß man diesen Beweis erbringen könnte. Und der Beweis ist erbracht worden. Es besteht begründete Hoffnung, daß es der neuen Forschung, die elektrische Ladungen und Magnetfelder mit einkalkuliert, gelingt, das Verhalten der Kometen besonders in Sonnennähe zu erklären. (Die gängige Erklärung, der Druck des Sonnenlichts treibe mit ungeheurer Geschwindigkeit den Schweif wie einen starren Stab an, während der Komet sich nahe am Perihelium befinde, befriedigt einen nicht mehr als die Newtonsche, Kometenschweife wendeten sich aus dem gleichen Grund von der Sonne ab, aus dem der Rauch senkrecht, oder bei einem sich bewegenden Körper schräg in die Atmosphäre aufsteige [3] .) Zu einem späteren Zeitpunkt wird auch eine quantitative Analyse der Hülle von Planeten wie Erde oder Jupiter möglich sein, die von einer Magnetosphäre umgeben sind und ihre Bahnen durch das Magnetfeld ziehen, das das Sonnensystem durchdringt und die Plasmawinde, die hindurchfegen. Wenn bisher unbekannte Faktoren an den Mechanismen des Sonnensystems beteiligt sind, stellt sich auch die Frage nach der Stabilität neu.